Arches je národní park na východě v Utahu. Najdete zde přes 2000 pískovcových přírodních oblouků - Arcs. Parkem prochází jedna silnice a je zde spousta zastávek na pěší túru. Výchozím městem může být Moab nebo Green River

Dva tisíce kamenných oblouků, to je více než kdekoli jinde na světě, zdobí náhorní poušť národního parku Arches. Mezi nimi jsou opravdoví obři: protáhlý Landscape Arch úplně na severu rezervace je s 88 metry délky asi vůbec největší přírodní most na celé planetě. A kouzelný Delicate Arch se dokonce prosadil coby symbol Utahu na státní poznávací značku. Za těmito krásnými formacemi rudého a zlatého pískovce stojí miliony let eroze, která z původně jednolitého skalního podloží vyřezala kamenné klenby.

Počet oblouků se v průběhu času neustále mění, na jedné straně dochází ke vzniku nových a zvětšování existujících oken a naopak u těch již "pamatujících" dochází postupně k ztenčování oblouků do míry, kdy již kamenné rameno neudrží svoji váhu a zřítí se. Na takovém místě pak zbudou dva pahýly, které jsou připomínkou někdejšího skalního klenutí. – kuželovitý podstavec s balvanem naraženým na své špičce. Příkladem je skála Balanced Rock

V Moabu je spousta možností vyžití, kromě možnosti zapůjčeni terénního vozidla Hummer, je možné ještě raftovat na řece Colorado nebo jezdit v sedle koně. Přes všechna lákadla jsem dali přednost parku Arches. Park však na rozdíl od jiných míst, nelze během jednoho dne. Auto nás dovezlo po silničce dlouhé přes 30 mil až na samý konec parku, na obří parkoviště, kde jsme měli i tak potíž zaparkovat. Čekala nás túra o délce kolem 12mil za plného slunečného dne.

Zprvu to byl jen pochoďáček i když na písčité stezce. Zdejší oblouky jsou majestátní, kam se na ně hrabe Pravčická brána. Největší oblouk se nazývá Landscape Arch (rozpětí 88,4 m), a už se pomalu rozpadá. Velký sesuv jej potkal v roce 1991 a od té doby je k němu uzavřená stezka. Oblouky jsou výtvorem eroze a určitě tu nebudou na věky. Zde končí upravená stezka a začíná tzv. "primitive trail". Nevěděli jsme co to znamená, ale čekali jsme, že to bude snadná stezka, ale opak byl pravdou. Jde o neupravovanou stezku, která je pro zdatné horaly. Cestou jsme narazili na velmi těžko schůdné až strmé úseky po skalách a bez jištění, zejména nedaleko oblouku Private Arch. Od Landscape Arch jsme stoupali po skalách vzhůru a dle mapky a kamenných mužíků jsme odbočovali ke konkrétním obloukům. Na stezce lze zahlédnout Double Arch (dvojitý oblouk), romantický Navajo Arch s jezírkem nebo oblouk Dark Angel. Celá stezka měří více než 11km a jde nebo spíše se leze po skalách. Okruh nám trval něco kolem 4 hodin.

Pak jsme se přesunuli autem na druhý konec parku a z povzdálí jsme si prohlédli asi nejznámější oblouk Delicious Arch. Cesta k němu trvá dvě hodiny, a na to už čas nezbyl. Ale i přesto fotografie z vyhlídky jsou velmi působivé. Ubytováni jsme byli v motelu 6, ale při návštěvě Moabu počítejte s vyšší cenou než je obvyklé. Večer jsme završili příjemnou večeří v mexické restauraci.